"We zijn nóg niet aan de winnende hand." Zo reageert de Nederlandse NAVO-bevelhebber De Kruif in Zuid-Afghanistan op uitlatingen van president Barack Obama tegenover Amerikaanse media. Op de vraag of de Verenigde Staten aan de winnende hand is in Afghanistan, had Obama kortweg 'nee' geantwoord.
Activiteiten
Generaal De Kruif vergeleek de situatie in 'zijn' gebied met die in Nederland. Het Regional Command (South) van ISAF waarover hij de scepter zwaait, is vijf keer groter dan Nederland. "In Nederland hebben we 55.000 politieagenten, wij hebben daar aan de Afghaanse politie, het Afghaanse leger en ISAF bijna 40.000 mensen. We hebben dus niet zoveel mensen die er veiligheid kunnen brengen."
Volgens een recent NAVO-rapport is vorig jaar 35 procent meer buitenlandse militairen in Afghanistan gesneuveld. De hoeveelheid activiteiten van de Taliban en andere illegale strijdgroepen nam met 33 procent toe - vooral in de vorm van aanslagen met bermbommen. Ook het aantal burgerslachtoffers steeg fors: met 46 procent, volgens de NAVO voor 80 procent door toedoen van de Taliban.
Bermbommen
Generaal De Kruif constateert dat de Taliban, vergeleken met twee jaar geleden, anders is gaan optreden. Minder directe aanvallen op ISAF, meer terroriseren van de plaatselijke bevolking en 'asymmetrische oorlogvoering', zoals het gebruik van bermbommen door kleine groepjes strijders. "Dat leidt per definitie tot veel meer incidenten. Bovendien komen we nu in gebieden waar we voorheen nooit waren. Ook dat leidt tot een stijging van het aantal incidenten", aldus De Kruif.
Overigens zegt volgens de regionale ISAF-commandant het aantal incidenten niet alles. De bestaande zeventien inktvlekken zijn uitgebreid en er zijn recentelijk twee nieuwe bijgekomen: een in het centrale deel van de provincie Helmand en een in de Baluchivallei in Uruzgan.
De komende tijd zullen de Verenigde Staten hun bijdrage aan ISAF in het zuiden fors versterken. Volgens generaal De Kruif zal die capaciteit vooral worden ingezet in centraal-Helmand en rond de stad Kandahar. "Helmand ligt naast Uruzgan en is het centrum waar de Taliban is verenigd met het verbouwen en verhandelen van papaver en de productie van opium en heroïne. Daar ligt het hart van de Taliban."
President Obama sprak in zijn briefing voor journalisten ook over mogelijke onderhandelingen met de Taliban. Generaal De Kruif verklaarde eerder al tegenover de Wereldomroep dat dit in de eerste plaats een zaak is voor de Afghaanse overheid, die vanuit een krachtige positie dergelijke onderhandelingen zou moeten voeren.
Afghanistanconferentie
Over de komende Afghanistanconferentie die Nederland op verzoek van Washington gaat organiseren, zei De Kruif: "We hebben de langdurige steun van de internationale gemeenschap nodig om Afghanistan waar nodig te helpen. Dat is niet alleen een kwestie van meer troepen sturen, maar ook van het versterken van de civiele component van de operaties. En een kwestie van geduld om dit concept te laten rijpen en de resultaten af te wachten."
Meer over: Afghanistanconferentie, ISAF, Mart de Kruif, Taliban, Uruzgan
