Iedereen kan nog zonder controle in de enorme menigte gaan staan. “Maar op vrijdag zullen de tassen van mensen die naar het Sint Pietersplein komen wel worden doorzocht,” vertelt Barba.
Lange rijen
Woensdagmiddag is de wachttijd om de laatste eer te bewijzen aan de overleden kerkvader opgelopen tot veertien uur. Per sms laten de autoriteiten aan alle mobiele telefoons in Italië weten dat na woensdagavond tien uur geen nieuwe belangstellenden in de rij mogen gaan staan. De vreesbestond namelijk dat de wachttijd naar 24 uur gaat. In verband met de voorbereidingen voor de uitvaart op vrijdag moet het bezichtigen van de paus donderdagavond om tien uur voorbij zijn. Gelukkig blijken de opstoppingen donderdagochtend verholpen en stroomt de rij weer gestaag door.
“Ik vond het absoluut de moeite waard, ook al hebben we de Paus maar vijf seconden gezien”, zegt de 24-jarige Alessandro Colombo. Hij is een van de vele jonge Italianen die de paus nog een keer wilden zien.
‘Papa boys’ worden ze ook wel genoemd, de jeugdige fans, waaronder opvallend veel ‘girls’. Een van hen, Teresa Rachela, (23) vindt het geen probleem dat vrouwen geen hoog ambt kunnen bekleden in de kerk. “Ik hoop dat er een paus wordt gekozen die niet dat vernieuwt wat deze paus heeft bereikt.”
Een groepje gitaarspelende en zingende jongeren uit Bari zegt zich keurig te houden aan alles wat de Paus verboden heeft in de periode voor het huwelijk. “Seks is niet alles, ook niet tijdens het huwelijk. Het gaat om de ware liefde.”
Nederlandse pelgrims
Een dertigtal Nederlandse jongeren uit Tilburg kijkt met enige verbazing naar de mensenmassa op het plein. Het zijn studenten Bestuurskunde en Recht aan de Katholieke Universiteit in Tilburg. “Deze studiereis was al gepland, maar wij zijn nu toch een beetje pelgrims geworden”, vertelt Bente. Zij vindt het Vaticaan ook vanuit bestuurskundig oogpunt interessant. “Het is een soort wereldmacht, met invloed op vele verschillende besturen.”
De gebeurtenissen op en rond het Sint Pietersplein hebben grote indruk op haar gemaakt. “Ik kreeg ineens de neiging mijn katholieke opa en oma te bellen en het ook aan hen te laten horen.”
De studenten brengen onder meer een bezoek aan de ‘Kerk van de Friezen’, een Nederlandse kerk aan de rand van het Sint Pietersplein. In de middeleeuwen was hij bedoeld als opvangplek voor de Friezen, “het volk dat tussen Bruggen en Bremen aan de Noordzee woonde” verduidelijkt Kees van Duin, gids en acoliet (misdienaar) van de Friese kerk.
De fysieke nabijheid van de Nederlandse kerk bij het Vaticaan staat in schril contrast met de afstand die de meeste katholieken in Nederland voelen tot de ideeën van de paus. Een afstand die leidde tot een rampzalig pausbezoek in 1985. “Maar dat bezoek wordt mij hier in Rome niet nagedragen, ook niet door de paus.” zegt Van Duin.
Mekka-achtige taferelen
Sander Evers, docent Oude Geschiedenis aan de Universiteit van Utrecht is ook verbonden met het Friese kerkje. “Ik ben lid van het koor van de Sint Pieter. Wij mochten aan de baar van de paus komen bidden toen hij nog niet was opgebaard voor het grote publiek.” Hij typeert Johannes Paulus II als iemand van ‘vrede en gerechtigheid’. Evers hoopt dat de uitvaart vrijdag ook vredig zal verlopen. “Ik verwacht niet echt een terroristische aanslag. Misschien is het wel een te makkelijk doelwit. Ik denk dat je eerder bang moet zijn voor Mekka-achtige taferelen: Met zovelen bij elkaar kunnen mensen uitgeput raken of bekneld
komen te zitten.”
Meer over: afscheid, gianfranco barba, kerkvader, nederlandse pelgrims, paus, pelgrims, rijen, sander evers, sint pietersplein, wachttijd
