De Geuzenpenning is een initiatief van de Stichting Geuzenverzet 1940-1945 en wordt jaarlijks toegekend aan mensen of organisaties die zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor democratie of tegen dictatuur, discriminatie en racisme. De penning ging onder meer naar Amnesty International, de Anne Frank Stichting en de Syrische mensenrechtenactivist Haitham Maleh. Op 13 maart overhandigt oud-minister van Ontwikkelingssamenwerking Jan Pronk de penning in de Grote Kerk in Vlaardingen aan Carroll Bogert, adjunct directeur van Human Right Watch.
 |
|
| Luister naar de repor- tage (5'02'') |
|
Helsinki Watch
Human Rights Watch begon zijn activiteiten in 1978, toen nog onder de naam Helsinki Watch. Deze organisatie controleerde of de Sovjet-Unie zich wel aan de Helsinki-akkoorden hield, waarin een belangrijke paragraaf over mensenrechten stond. Dat gebeurde door verschillende dissidenten van het communistische regime te interviewen. Later werden er meerdere Watch-organisaties opgericht, zoals American Watch, dat in de jaren tachtig ageerde tegen mensenrechtenschendingen in Midden-Amerika. In 1988 werden deze organisaties onderdeel van Human Rights Watch, dat onderzoek doet in landen die verdacht worden van mensenrechtenschendingen. Daarnaast komt Human Rights Watch op voor de rechten van o.a. vrouwen, kinderen, homo's, lesbiennes en asielzoekers. Zo werd Nederland op de vingers getikt toen het vorig jaar Iraanse homo's terug naar het land van herkomst wilde sturen.
Human Rights Watch wordt vaak vergeleken met Amnesty International. Maar er zijn belangrijke verschillen, zegt Diederik Lohman van Human Rights Watch: "Amnesty is een organisatie die zich traditioneel richt op individuele gevallen, waarbij de leden gemobliseerd worden om deze persoon vrij te krijgen. Human Rights Watch is geen ledenorganisatie. Wij doen voornamelijk onderzoek naar het systeem en richten ons niet op individuen."
 Het nationale Geuzenmonument op de Markt in Vlaardingen |
Het onderzoek dat Human Rights Watch doet is intensief en complex. Vaak zijn de onderzoekers maandenlang bezig om de juiste gegevens boven water te krijgen. In Darfur wordt met de duizenden vluchtelingen gepraat voor het verkrijgen van een juist beeld over de situatie in het gebied. Naar aanleiding van dat onderzoek stelt Human Rights Watch een rapport op, waarmee de organisatie naar de Verenigde Naties, de media en de betrokken regeringen stapt. Human Rights Watch heeft met haar onderzoek al veel resultaten geboekt. Zo heeft de organisatie zich met succes hard gemaakt voor de totstandkoming van het Internationaal Strafhof in Den Haag. Ook is Human Rights Watch betrokken bij een aantal belangrijke internationale verdragen, waaronder een verdrag tegen de inzet van kindsoldaten.
Overigens zetten verschillende regeringen kanttekeningen bij de werkwijze van Human Rights Watch. Zo wordt de organisatie vaak verweten dat zij te eenzijdige kritiek levert op de Israëlische regering. Daarnaast zijn er ook critici die vinden dat Human Rights Watch een westerse agende uitvoert en geen rekening houdt met culturele en relgieuze gebruiken van het land.
Beschermer mensenrechten
Volgens Human Rights Watch hebben de oorlog in Irak en de wantoestanden op Guantanamo Bay en de Abu Ghraib-gevangenis de reputatie van Amerika als beschermer van de mensenrechten geen goed gedaan. En daarom riep de organisatie de Europese Unie op om het wereldleiderschap op het gebied van mensenrechten op zich te nemen.
 Carroll Bogart |
Bovendien is de Nederlandse regering op dit moment coördinator van de West-Europese landen bij de mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties. Bogart: "Die commissie maakt een moeilijke tijd door. Nederland zou zijn diplomatieke middelen en kennis in de strijd kunnen gooien om meer effect te sorteren." Volgens Bogart heeft het in Europa de laatste jaren niet aan mooie woorden ontbroken, maar bleek de praktijk weerbarstig. Bogart: "Hopelijk voegen Nederland en de andere Europese landen de komende jaren wel de daad bij het woord."
Meer over: carroll bogart, diederik lohman, geuzenpenning, human rights watch, mensenrechten
