Het Plein van de Hemelse Vrede in Peking was zelden zo streng bewaakt als met de aankomst van het Olympische vuur. Uit angst voor ordeverstoringen is zelfs de route die het vuur maandag aflegde van het vliegveld naar het plein, geheim gehouden.
 |
| Griekse actrice als priesteres bij de overdracht Olympische fakkel. (Foto: EPA/ANP) |
Niets mag het Olympische feest verstoren. Uit voorzorg arresteerde de politie voorafgaand aan de ceremonie dissidenten, boze boeren, leden van de Falun Gong en leden van etnische minderheden die mogelijk voor ordeverstoringen konden zorgen.
Kritische intellectuelen die de afgelopen dagen werden gebeld door buitenlandse journalisten, zeiden niet meer te kunnen praten omdat ze in de gaten worden gehouden.
Correspondenten kregen na een aanvankelijke uitnodiging voor de toortsceremonie te horen dat er bij nader inzien geen plaats voor hen was in het persvak. Een duidelijke verklaring daarvoor bleef uit, maar de Britse omroep BBC meldde dat het organisatiecomité van de Olympische Spelen 'een veiligheidsafweging had gemaakt en dat daardoor media van de lijst der genodigden waren afgevoerd'.
Hoogspanning
Sinds op 14 maart in Tibet en naburige Chinese provincies rellen uitbraken, staat de organisatie van Beijing 2008 onder hoogspanning. De kleine protesten bij de ontsteking van het Olympisch vuur in Griekenland, hebben de spanning verder doen stijgen.
De gespannen sfeer rond de spelen zorgt in China voor verscherpte censuur en fel nationalistische discussies op internet. Buitenlandse televisiezenders gaan geregeld op zwart en uit de internationale kranten en tijdschriften knipt de censor de politiek gevoelige artikelen. That's Beijing, een van de Engelstalige culturele bladen in de Chinese hoofdstad, kreeg de opdracht tal van artikelen aan te passen die een maand geleden nog zonder probleem konden verschijnen.
Discussiefora
Chineestalige media hebben nog veel sterker met de censuur te maken. Twee universiteiten in Peking sloten tijdelijk interne discussiefora, omdat de studenten te kritisch waren over het regeringsoptreden in Tibet. Een artikel op de Chineestalige website van de Wereldomroep over Tibet is na publicatie direct geblokkeerd. Websites die het Westen en westerse media onder vuur nemen, blijven onaangetast.
Een poging de imagoschade in verband met Tibet te beperken, bracht de Chinese autoriteiten uiteindelijk in grote verlegenheid. Twaalf buitenlandse correspondenten mochten vorige week op uitnodiging van China een strak geregisseerd bezoek brengen aan Tibet. Maar zij kwamen toch in contact met kritische monniken. Beelden van een geëmotioneerde monnik die zijn verhaal deed voor de camera gingen de hele wereld over, met uitzondering van China.
Kwade genius
Gewone Chinezen krijgen daarom van alle onrust weinig mee. Wat ze kunnen lezen en zien over de Tibetaanse protesten, gaat vooral over hoe Tibetaanse relschoppers etnische Chinezen te lijf gingen, en hun winkels en huizen in brand staken. De media in China moeten zich houden aan de strikte richtlijnen van de propaganda-afdeling van de communistische partij. En daarmee blijft de dalai lama de kwade genius achter de aanhoudende onrust.
In het weekeinde voor de aankomst van het Olympisch vuur in Peking meldde het staatspersbureau Xinhua dat een anonieme Tibetaanse monnik had toegegeven instructies te hebben gekregen voor de rellen. Dat een aantal buitenlandse regeringsleiders - onder wie de Duitse kanselier Angela Merkel - wegblijft bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen in augustus, was nergens te lezen.
Controle
Nu de Olympische vlam in Peking is aangekomen, is het aftellen definitief begonnen. De tijd dringt, zowel voor de organisatie als voor activisten die hun zaken voor het voetlicht willen brengen. Reden genoeg voor de Chinese autoriteiten om de landelijke en internationale media zo goed mogelijk onder controle te houden. En dat staat in schril contrast met de grotere persvrijheid die Peking had toegezegd toen het de Olympische Spelen kreeg toegewezen.
| Woede over berichtgeving Chinese nationalisten zijn woedend over de westerse berichtgeving over Tibet. Volgens hen is Tibet al meer dan duizend jaar Chinees en bemoeit het buitenland zich met interne aangelegenheden. Fouten die sommige media maken in hun berichtgeving - zoals plaatsing van een foto van soldaten in Nepal met een bijschrift dat het om Chinese soldaten in Tibet zou gaan - spelen deze nationalisten in de kaart. De Chinese bond van journalisten waarschuwde de buitenlandse vakbroeders er voor dat die met hun berichtgeving de geloofwaardigheid van hun media aantastten. Amerikaanse journalisten krijgen van wildvreemde Chinezen kritiek dat ze anti-Chinees zijn. |
Meer over: censuur, China, Olympische vlam
