O Parlamento Europeu decidiu banir a venda de produtos derivados de foca, como casacos de pele e remédios que utilizam ômega3 em sua composição. Os inuítes (grupo esquimó que habita regiões árticas) qualificaram a decisão como uma "catástrofe". Já os governos canadense e norueguês ameaçaram levar a União Européia à Organização Mundial do Comércio (OMC) caso a proibição não seja revertida.
"Muitos países como a Holanda e a Inglaterra já tem restrições, e nós queríamos que a proibição fosse estendida para todos os países membros", diz Arlene McCarthy, deputada do grupo socialista no Parlamento Europeu. A campanha pela aprovação da nova regra incluiu a exibição de filmes com cenas cruéis de caça e a até mesmo a distribuição de focas de pelúcia para parlamentares e jornalistas.
Já Rebeca Aldworth, da Humane Society International (Sociedade Humanitária Internacional) afirma que "consumidores não querem produtos que envolvam crueldade". Segundo ela, a decisão tem forte aprovação inclusive entre canadenses. "Derivados de foca estão em todo o lugar. A pela é tingida e muitas vezes tosada, mas com essa proibição nós vamos garantir que os produtos nem cheguem aos países da União Europeia."
Inuítes
Entre os que comemoraram a decisão, um pequeno grupo de inuítes com botas e vestes feitas de pele de foca protestavam pelos corredores do Parlamento Europeu. "Estes é um movimento puramente emocional. Esses parlamentares não sabem nada sobre o que essa decisão vai causar. Mas isso vai realmente nos prejudicar, porque nós não temos outro meio de subsistência", disse Mecka Mike, uma inuíte de Iqaluit, no extremo norte canadense.
A proibição exclui produtos de inuítes e de outras comunidades indígenas no Canadá e na Groelândia, contanto que sejam derivados exclusivamente da caça de subsistência. "Nós não temos outra atividade, nada do que podemos sobreviver. É uma catástrofe para nós", disse Mecka Mike. "Nós amamos a natureza, mas a verdade é que há muitas focas e elas estão comendo todos os peixes que precisamos para nossas refeições."
Outra inuíte acredita que o problema não poderá ser resolvido facilmente, pois "estas organização ambientais estão lutando há meses e nós chegamos aqui muito tarde. Não há nada que possamos fazer para defender nossas tradições".
Membros do parlamento disseram que a intenção não é prejudicar grupos indígenas. "Nós entendemos o problema e apoiamos a causa dos inuítes, por isso não restringimos produtos deles, apenas o comércio massivo do Canadá, que caça em torno de 350 mil focas todos os anos", disse McCarthy.
Disputa Internacional
A nova regra pode dar início a uma batalha política entre Canadá e União Europeia. O primeiro-ministro canadense, Stephen Harper, e líderes do bloco econômico europeu se reúnem a partir de hoje, em Praga, na República Tcheca. Apesar da cúpula ter sido marcada antes da aprovação da norma, o assunto deve ser prioridade no encontro.
"O governo canadense não recorreu à Organização Mundial do Comércio após proibições feitas nos Estados Unidos e na Holanda, por exemplo. Nós redigimos a proibição de uma forma que não há como contestá-la judicialmente.", diz McCarthy.
A deputada holandesa no Parlamento Europeu, Esther Lange, enfatizou que a decisão não foi tomada apenas para agradar a população, de olho nas eleições em junho. "Isso não faz parte de um jogo eleitoral. Temos nos dedicado a este tema há anos, muito antes das eleições terem sido agendadas. Mas só agora finalmente conseguimos o que queríamos."
A lei aprovada no Parlamento Europeu precisa ainda ser incorporada à legislação dos 27 membros do bloco. Segundo especialistas, este processo deve ser finalizado até o fim outubro.
Comércio de focas
- Canadá, Groelândia e Namíbia são responsáveis por cerca de 60% das 900 mil focas mortas todos os anos.
- O restante das caças ocorre na Islândia, Noruega, Suécia, Finlândia e Escócia.
- Estados Unidos, Bélgica e Holanda estão entre os países que proíbem a importação de derivados de foca (com algumas exceções para pesquisa científica).
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